
In a time when much of the news cycle feels heavy, a bright light shines from South Fulton, Georgia. Ten-year-old Kendall Rae Johnson is not only inspiring her peers but making history. Recently, she became the youngest recipient of a full-ride scholarship to South Carolina State University—an honor typically reserved for athletes.
Johnson’s journey began at the age of six when she became the youngest certified farmer in the United States. Her passion for agriculture and community caught the attention of South Carolina State University President Alexander Conyers, who declared that if scholarships could be awarded to athletes, they should also be awarded to “an ag scholar.” Kendall’s scholarship covers tuition, fees, room, and board, giving her an open field—literally and figuratively—to grow her dream.
“I’m the first 10-year-old to get a full-ride scholarship!” Kendall told 11 Alive with an infectious excitement. Her ultimate vision? A 100-acre farm filled with cattle, chickens, and diverse crops. Already, she has taken the lead on her family farm, tending to livestock and cultivating a love of the soil. “It’s living with the ceiling open,” said her mother, Ursula. “We have no idea where we’re going, but we’re just following.”
Agriculture is the number one industry in Georgia, and Kendall is positioning herself at the center of its future. She also serves as a USDA National Urban Agriculture Youth Ambassador, encouraging children nationwide to discover the joy of farming. Her message to them is simple but powerful: “Keep growing. Keep going. Keep being amazing. You do you!”
Yet Kendall’s triumph also shines a spotlight on the broader struggles of Black farmers in America. In the 1920s, nearly one million Black farmers worked the land. Today, fewer than 50,000 remain—victims of systemic racism, land theft, and discriminatory lending practices. While the Biden administration pushed for grants and debt relief programs to address these disparities, many of those gains have been rolled back in recent years.
Kendall’s story, then, is not just a personal victory. It is a call to reimagine what farming in America can look like. By planting seeds of knowledge and possibility, she embodies resilience, innovation, and the hope of a new generation.
At just 10 years old, Kendall Rae Johnson is more than a farmer—she is a reminder that the future of agriculture is not only about feeding bodies but also about nurturing dreams.
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Une graine d’espoir — Kendall Rae Johnson, la jeune agricultrice de 10 ans qui change la donne
À une époque où l’actualité paraît souvent lourde, une lumière éclatante brille depuis South Fulton, en Géorgie. À seulement dix ans, Kendall Rae Johnson inspire non seulement ses camarades, mais elle écrit aussi l’histoire. Elle est récemment devenue la plus jeune récipiendaire d’une bourse universitaire complète à South Carolina State University — un honneur généralement réservé aux athlètes.
Son parcours a commencé à six ans lorsqu’elle est devenue la plus jeune agricultrice certifiée des États-Unis. Sa passion pour l’agriculture et son engagement envers la communauté ont attiré l’attention d’Alexander Conyers, président de l’université, qui a déclaré que si les bourses sont attribuées aux sportifs, elles devraient également être offertes aux « érudits agricoles ».
La bourse couvre les frais de scolarité, le logement et la nourriture, ouvrant ainsi un champ libre à Kendall pour réaliser son rêve : créer une ferme de 100 hectares peuplée de bovins, de poulets et de cultures variées. Déjà, elle dirige avec assurance la ferme familiale et sert de modèle en tant qu’ambassadrice jeunesse de l’agriculture urbaine auprès de l’USDA. Son message aux enfants du pays : « Continuez à grandir. Continuez à avancer. Continuez à être incroyables. Soyez vous-mêmes ! »
Mais son succès souligne également la lutte plus large des agriculteurs noirs en Amérique. Dans les années 1920, près d’un million d’agriculteurs afro-américains cultivaient la terre. Aujourd’hui, ils sont moins de 50 000, en raison du racisme systémique, du vol de terres et de pratiques bancaires discriminatoires.
Ainsi, l’histoire de Kendall n’est pas seulement une victoire personnelle, mais un appel à réinventer l’avenir de l’agriculture américaine. À seulement 10 ans, Kendall Rae Johnson nous rappelle que l’avenir de la terre ne consiste pas seulement à nourrir les corps, mais aussi à nourrir les rêves.